1977

C’est à son retour d’une formation postdoctorale à l’Université Stanford que le Dr Jacques Montplaisir a mis sur pied le Centre d’étude du sommeil à l’Hôpital du Sacré-Coeur de Montréal. Le centre ne disposait que d’une seule chambre d’enregistrement du sommeil pour les patients et pour les volontaires des projets de recherche. À cette époque, le personnel ne comprenait qu’une coordonnatrice, Mireille Charron, qui a assumé cette fonction jusqu’à sa retraite en 2018. Les principaux thèmes de recherche du centre étaient la narcolepsie et l’épilepsie.

1980

Marie Laverdière fût la première étudiante à obtenir son doctorat sous la direction du Dr Jacques Montplaisir. Dans les années suivantes, c’est au tour de Marie Dumont et de Roger Godbout d’effectuer leurs études doctorales. Parallèlement, Gaétan Poirier complète sa maîtrise en neurosciences puis a travaillé comme agent de recherche et programmeur. Il a joué un rôle majeur dans le développement technologique du groupe jusqu’à sa retraite en 2020.  Le laboratoire était initialement dédié à la recherche sur le sommeil. Toutefois, à l’occasion, le Dr Montplaisir recevait en consultation des patients présentant diverses pathologies du sommeil. Au fil des années, les demandes de consultation ont augmenté et le laboratoire a acquis progressivement une double vocation de recherche et de clinique.

1990

À son retour d’une formation postdoctorale à l’Université Harvard, Marie Dumont a fondé le Laboratoire de chronobiologie. Roger Godbout a poursuivi des études postdoctorales à l’Université McGill puis au Collège de France; à son retour, il développe une programmation de recherche sur le sommeil et les maladies psychiatriques. À la même époque, deux stagiaires postdoctoraux, Tore Nielsen et Dominique Lorrain, et une étudiante au doctorat, Dominique Petit, se sont joints au groupe. Tore Nielsen fonda par la suite le Laboratoire des rêves et des cauchemars. Gilles Lavigne, de retour d’un stage au National Institute of Health, se joint au centre où il développa un programme de recherche sur le bruxisme et sur les liens sommeil-douleur.

1995

Les chercheurs du centre obtiennent du Conseil de Recherches Médicales une importante subvention de groupe. Cette subvention a joué un rôle vital dans la stabilisation et la croissance de notre infrastructure. Au cours des années suivantes, elle a été renouvelée et bonifiée par les Instituts de Recherche en Santé du Canada jusqu’à la fermeture du programme des subventions de groupe en 2010.

1999

Les installations du centre deviennent insuffisantes pour l’équipe grandissante. Julie Carrier revient d’une formation postdoctorale à l’Université de Pittsburgh et met sur pied un programme de recherche sur le sommeil et le vieillissement. Antonio Zadra, chercheur sur les rêves et le somnambulisme, se joint également au groupe. Le centre prend alors possession de nouveaux laboratoires entièrement rénovés au 5e étage de l’aile J de l’Hôpital du Sacré-Cœur de Montréal. Les laboratoires du sommeil (5 chambres), de chronobiologie (3 chambres d’isolation temporelle) et des rêves et cauchemars (2 chambres) sont toujours fonctionnels aujourd’hui.

2000

Dans les années 2000, le centre recrute une cardiologue, Paola Lanfranchi, qui développe un programme de recherche sur le fonctionnement cardiovasculaire en sommeil normal et pathologique, ainsi que Jean-François Gagnon et Ronald Postuma qui étudient le trouble comportemental en sommeil paradoxal et la maladie de Parkinson.

2006

Le groupe a obtenu une subvention de 5 millions de dollars de la Fondation Canadienne pour l’Innovation qui a permis la construction d’une nouvelle aile à l’Hôpital du Sacré-Cœur. Cette nouvelle construction, achevée en 2010, est consacrée entre autres à l’étude du fonctionnement cérébral suivant un traumatisme crânien. Elle héberge également un laboratoire olfactif ainsi qu’un appareil de stimulation magnétique transcrânienne. On y retrouve enfin un laboratoire dédié spécifiquement aux interactions sommeil-douleur.

2010

Le groupe a accueilli deux nouvelles chercheuses, Valérie Mongrain, qui crée un laboratoire d’étude de la régulation moléculaire du sommeil, et Nadia Gosselin spécialisée dans la neuropsychologie des troubles du sommeil, des maladies dégénératives et des traumatismes crâniens. S’ajoute aussi au groupe le Dr Alex Desautels, neurologue, qui prendra la direction de la Clinique des troubles du sommeil. Le groupe souligne l’importante contribution à l’étude du fonctionnement cardiovasculaire en sommeil de Paola Lanfranchi qui a quitté le CÉAMS en 2012.

Aujourd’hui

Le CÉAMS s’est agrandi avec l’arrivée de Marie-Hélène Pennestri (sommeil des bébés), Jonathan Brouillette (sommeil, mémoire et vieillissement), Steve Gibbs (neurologue expert en sommeil et épilepsie) et Jean-Marc Lina (analyse du signal EEG). Le recrutement de Simon Warby a permis la création de la Biobanque canadienne sur les troubles du sommeil qui est gérée et hébergée dans nos locaux. Le CÉAMS regroupe aussi une quarantaine d’étudiants à la maîtrise, au doctorat ou en stage postdoctoral. De nouveaux chercheurs, Guido Simonelli et Catherine Duclos, se joindront au groupe afin de développer les aspects socioculturels du sommeil et la recherche sur les états de conscience.

Le recrutement de spécialistes dans les sous-disciplines prioritaires et émergentes de la recherche sur le sommeil se poursuit aujourd’hui alors que le Centre continue de croître et de prospérer en tant que l’un des rares centres d’excellence mondiaux en médecine du sommeil.